Mañana, sábado 18 de octubre de 2025 será la Coronación Canónica de la Virgen del Carmen, en Alcalá de Henares. Para contarnos todo acerca de la organización, en el programa de radio ‘El Espejo de la Diócesis de Alcalá’ entrevistamos a José Luis Amaro, de la comisión organizadora de dicha Coronación.
Buenas tardes, José Luis, ¿desde cuándo y por qué eres cofrade de la Muy Antigua e Ilustre Hermandad del Santísimo Sacramento y Nuestra Señora del Carmen de Alcalá de Henares?
Yo soy cofrade hermano del Carmen casi a la vez de que se solicita la coronación canónica. Soy desde 2013. Yo llego a la Hermandad del Carmen, como muchos más, a través de amigos. Acabas yendo a la Casa Hermandad, acabas conociendo a gente y, al final, te acabas haciendo hermano. Además, de una tradición familiar.
Recuerdo siempre que mi abuela era muy devota de la Virgen del Carmen. Siempre llevaba en el mandil prendido el escapulario chiquitito, típico que nos dan en las parroquias, y la velita siempre para todos los santos cuando en el pueblo había algún difunto. Me acuerdo de la foto, siempre, de la Virgen del Carmen y la vela, el velón encendido. Entonces, casi que la Virgen me ha ido llevando hacia ser miembro de esta hermandad, a través de mi historia personal. Así que, un poquito, un cúmulo de todo, de amistades, de relaciones personales y de historia personal, me llevó al final a hacerme hermano de esta hermandad.
Siguiendo un poquito esto que dices de tu historia personal, de estas amistades, ¿cómo se concreta para ti la devoción a la Virgen del Carmen? ¿Qué significa para ti?
A mí me gusta mucho hacer una comparativa que escuché una vez, que es como tener una foto de tu madre, una foto de tu padre, a quien poder hablar, a quien poder pedirle, a quien poder dirigirte en esos momentos buenos, y a dar gracias, y en los momentos malos, también. Los cristianos tenemos mucha suerte que tenemos a Dios y a la Virgen, y no hay nada imposible para nosotros siempre que estén ellos de por medio.
Creo que es una devoción universal, la devoción a la Virgen del Carmen. Ese privilegio sabatino del escapulario, esa presencia en cada pueblo y en cada rincón de España, y del mundo casi. La Virgen es patrona en Chile, en México… es prácticamente la Virgen más importante que hay en varias ciudades. Creo que aquí, en Alcalá de Henares, la hermandad está haciendo un trabajo muy bueno, desde la refundación en 2002, haciendo un trabajo muy bueno con las salidas a la calle, que es donde verdaderamente una cofradía «se vende», y es donde recopila devotos para luego ir creciendo en cultos y demás. La Hermandad del Carmen es muy antigua y en su trayectoria ha habido muchos avatares, pero sí que es verdad que desde ese 2022, la hermandad vive una época dorada.
¿Podrías contarme un poquito más acerca de esta historia de la Hermandad?
Bueno, pues la historia de la Hermandad se remonta a 1630, cuando el Cardenal-Infante Don Fernando de Austria firma los primeros estatutos de los esclavos del escapulario de la Virgen del Carmen, que se funda en la calle Carmen Calzado, en el Colegio de los Descalzos, en el colegio de los carmelitas descalzados, lo que ahora es la Escuela de Arquitectura, en Alcalá de Henares.
En 1630 ya teníamos la presencia de una hermandad de esclavos del escapulario en la ciudad de Alcalá, unida a los dos conventos de la rama femenina de la orden descalza, mas el masculino de la orden de los calzados. Es una devoción más que asentada en la ciudad desde hace casi 400 años. Dentro de cuatro años estaremos de celebración del cuarto centenario de la fundación de la Hermandad de la Virgen del Carmen.
La hermandad, como toda la historia de la ciudad de Alcalá de Henares, es un vaivén de cosas buenas y desastres. Se pierde muchísima documentación de la hermandad. Los avatares, tanto de la Revolución Francesa como de la Desamortización de Mendizábal, hacen que la hermandad no desaparezca pero sí que se reduzca un poco ese culto público a la Virgen del Carmen, pero en los conventos se sigue dando.
Tenemos tres conventos carmelitas en la ciudad a lo largo de toda la historia. Hoy en día queda solo uno, porque el convento del Corpus Christi se cerró -ahora, gracias a Dios están las Sierva del Hogar de la Madre- pero se cerró en 2017 porque las carmelitas se trasladaron al convento de la calle Imagen, que es un convento con una vida extraordinaria.
Y a través de todos esos avatares y la Guerra Civil se reorganiza la hermandad otra vez y se bendice la nueva imagen de la Virgen María. Y hay un dato importante, y que no sabíamos hasta hace muy poco, en la segunda mitad del siglo XVII la hermandad se une con una Hermandad del Santísimo Sacramento.
Hoy en día, la Hermandad del Carmen somos una hermandad sacramental. El Santísimo Sacramento es titular nuestro desde hace ya casi también 400 años, que no lo sabíamos. Y, como digo, en la Guerra Civil se bendice una nueva imagen que no tenemos muy claro si es una nueva imagen o es una remodelación o una restauración de la Virgen antigua que había en el convento. Hoy en día la Virgen que tenemos es la antigua, lo que pasa es que en Guerra Civil la imagen fue destruida y quedó solamente la cabeza y en muy malas condiciones. De hecho, hasta hace muy poco, el cuerpo de la Virgen, como dato curioso, era un maniquí, propiamente dicho, un maniquí que te puedes encontrar en una tienda. Solamente tenía el cuerpo, la cabeza y las manos. Hoy en día ya es una imagen de Candelero, restaurada y cien por cien fiable, porque el maniquí no era muy fiable.
Y el Niño Jesús tiene una historia muy curiosa. Y es que durante la Guerra Civil estuvo en la mochila de un soldado, que cuentan que lo rescató del expolio que se hizo en el convento y lo llevó en la mochila durante toda la guerra. En agradecimiento, cuando terminó la guerra, por no haber sufrido ningún daño, volvió al convento y lo entregó a las madres.
Con lo cual, el Niño Jesús que tenemos hoy en día, y que lleva la Virgen del Carmen, no es el Niño de esa misma imagen. Había dos imágenes, una en el coro alto y otra en el coro bajo. O sea, el Niño es de un lado y la Virgen es de otro, pero unidos quedan perfectamente los dos.
En 2002, un grupo de jóvenes decide retomar la Hermandad. Esta no había desaparecido pero sí que había bajado mucho el culto a la Virgen. De hecho, en el libro de actas de la Hermandad, que sí que se conserva, cuenta que en una procesión los coches no dejaban pasar a la Virgen por la fachada del Ayuntamiento y dijeron que para esa ridiculez que se hacía que no merecía la pena cortar el tráfico. Entonces decidieron dejar de salir por la aversión que se generó hacia esa procesión.
Desde 2002 se retoma la actividad, se retoma el culto público, se hace una novena todos los años además de las sabatinas propias cada tercer sábado de mes, ahora establecidas, antes eran un poco con menos periodicidad. Y en 2014 se presenta a D. Juan Antonio Reig Pla la solicitud de coronación canónica. En una primera instancia se nos rechaza y en una segunda instancia, ya a través de la pesadez de los hermanos y de cada vez que venía D. Juan Antonio a celebrar la novena o el día 16 de julio, le preguntábamos ‘D. Juan Antonio, ¿cuándo va a coronar a la Virgen?, ¿cuándo va a conceder la coronación?’. Al final la concedió en 2017.
Llevamos trabajando desde 2017 para el día de mañana. Bueno, en verdad para la tarde de hoy. Estos tres días atrás hemos tenido el triduo y D. Antonio nos decía que no nos la daba porque ‘quería que fueseis pesados’, porque uno de los requisitos es la aclamación popular, que el pueblo te pida coronar a esa imagen de la Virgen por devoción, y, bueno, pues lo cumplimos por lo pesados que fuimos, en verdad.
La hermandad está a pleno rendimiento desde ese 2017 y en 2020 se canceló por el COVID la coronación. Se postpone a 2021, se vuelve a cancelar porque todavía había coletazos del coronavirus. Y, después ya de una junta gestora, unas nuevas elecciones y una nueva junta de gobierno, por fin ya mañana veremos ese sueño cumplido desde hace once años.
¿Qué implica esta coronación canónica?
Implica mucha responsabilidad porque una coronación canónica es el máximo reconocimiento que puede dar la Iglesia a una imagen de la Virgen María. Es la ‘medalla de oro’ de la fe hacia una imagen. Cuando D. Juan Antonio nos concedió la coronación, nos pidió que hiciéramos una labor evangelizadora y divulgadora del escapulario de la Virgen del Carmen. Y hemos tenido que trabajar mucho y la Virgen tiene que estar ‘muy cansada’, tiene que estar deseando que llegue el día 19 ya para volver a su retablo y descansar.
La hemos tenido por todas las parroquias de Alcalá donde han querido acoger a la Virgen y en otras, por diferentes circunstancias o por obras o por tamaño de la parroquia no se ha podido llevar. Muchos sacerdotes nos ponían una mesita muy chiquitita porque se pensaban que era una Virgen chiquitita, la típica Virgen que se tiene en una capilla pequeña en casa. Pero cuando veían a una Virgen de tamaño de un metro ochenta, con la corona, se quedaban un poco parados. La hemos llevado a todos los sitios donde nos la han pedido, incluso a dos colegios: el San Felipe Neri y el Gredos, al que va todos los años en octubre.
Se ha hecho una labor evangelizadora y a mí me gusta llamarle el apostolado del escapulario porque se ha ido promoviendo, se han impuesto muchísimos escapularios, se ha dado a conocer muchísimo la devoción, el privilegio sabatino y la historia de la Virgen del Carmen. Se hacían unas catequesis durante todo el fin de semana en las parroquias con los grupos de catequesis de los niños. Se ha hecho catequesis con un cómic que explica la historia del profeta Elías cuando ve la nubecilla del Monte Carmelo.
Además, hemos trabajado la catequesis con los hermanos y con quien ha querido cuando estábamos en la parroquia de Santiago. El ciclo de catequesis lo hemos terminado el fin de semana pasado con la presencia del Padre Juan Dobado, de los Carmelitas Descalzos del Santo Ángel de Sevilla, que nos ha contado lo que es una coronación canónica de la Virgen del Carmen, porque hay 32 vírgenes del Carmen, la nuestra es la 32 Virgen del Carmen coronada en España. Yo creo que no me equivoco si digo que es la devoción con más títulos de coronaciones canónicas.
Y ya más inmediatamente para mañana, para el día de la Coronación, ¿cómo han sido estos preparativos?
Se creó una comisión organizadora para desarrollar todo lo que se quería hacer, todos los objetivos que nos propusimos para esta coronación, desde comprar la corona hasta hacer la decoración, las catequesis… Cada uno de esos miembros de esa comisión organizadora nos ocupábamos de uno de los planos de las varias ramas que tenía la Coronación Canónica. Otros se ocupaban de la caridad, que es muy bonito, porque la corona ha valido un dinero muy importante, es una corona de metales nobles y ha sido un dinero muy importante, pero no queríamos caer en la frivolidad de gastarnos ese dinero en la corona y nada más. La corona aunque fuese del mejor oro del mundo, la mejor plata, los mejores brillantes -que no lo son porque obviamente somos muy humildes, pero es una corona muy buena- quedaría absolutamente vacía si no la llenáramos de caridad.
Hubo una obra de caridad que se llamó ‘una corona de caridad’, en la que pretendíamos igualar o superar el dinero que nos gastásemos en la corona de la Virgen y del Niño en una obra de caridad, y se ha superado. En siete años ha dado tiempo a superarlo más que de sobra. Ya estaba superado casi para la primera coronación porque hemos trabajado con Fundación SEUR, con Provida, con Caritas Diocesana o con AECUM, que es una asociación que se dedica a la ayuda de familias con daño cerebrales, aquí en Alcalá. Hemos colaborado en recogida de alimentos, en la pandemia, para la DANA hemos recogido más de cinco toneladas de productos que nos iban pidiendo. Se ha hecho una labor de caridad muy grande también, que es muy importante para esa preparación de la Coronación Canónica.
Y luego, con las catequesis, con la decoración… El equipo de decoración está siendo una locura, llevan trabajando desde que acabó la Semana Santa cosiendo las banderas que se pueden ver en la catedral, esas banderas tan grandes y tan magníficas que anuncian ese acto de mañana, Muchísima labor de estar -al final todo cuesta dinero- recogiendo dinero para una cosa u otra… porque somos la Hermanad más pequeñita de Alcalá pero queremos hacer lo más grande posible para la Virgen, como nos pidió D. Juan Antonio cuando nos concedió la coronación: hacer lo máximo que podáis para la Virgen, sin miedo a la crítica.
La ‘corona de caridad’ finalmente supera incluso el presupuesto total de la coronación. Estos días atrás, la Casa Hermandad ha sido una locura, un hervido de gente… unos preparando el peldaño donde se va a subir D. Antonio a poner la corona de la Virgen, otros haciendo tiras de flores, otros cosiendo, otros limpiando las candelerías para el altar del triduo que ha estado precioso. También con la colaboración de diferentes hermandades que nos han cedido piezas o con la Junta de Cofradías que nos ha cedido los respiraderos del paso. Se ha podido hacer todo como nos pidió D. Juan Antonio, lo máximo. Cuando uno da todo lo que puede dar, no se puede pedir más. Y ese ha sido el caso de esta preparación para mañana.
Mañana, ¿cómo se va a desarrollar el día?
En verdad, la coronación empezó el martes pasado porque hemos tenido el triduo en el convento del Corpus Christi, un triduo preparatorio para la Coronación Canónica. Además, con la buena ventura de que el día 15 se celebró Santa Teresa, en medio de este triduo, la Santa Madre, como gusta llamar a las carmelitas a Santa Teresa. Y esta tarde tenemos el traslado de la Virgen a las ocho de la tarde, que lo haremos rezando el Santo Rosario desde el convento del Corpus Christi hasta la Catedral-Magistral.
Y mañana el día para algunos va a empezar muy pronto, a las siete y media de la mañana. Esta noche terminaremos tarde porque tenemos que hacer varios trabajos en Catedral como cambiar a la Virgen de ropa y demás. Pero mañana a partir de las 11 de la mañana, que sonará la campana de Catedral y empezará la procesión inicial, ya esperamos que sea… la verdad es que no me salen las palabras para explicar lo que me espero de ese momento después de tanto trabajo, tanto sufrimiento que hemos tenido, también en la Hermandad, con nuestros más y nuestros menos que han sucedido en los últimos años.
Mañana a las once será el Pontifical de la Coronación, será retransmitido por TreceTV y a las seis de la tarde tendrá lugar la procesión gloriosa, Dios mediante, si no nos llueve, donde vamos a recorrer todos los conventos que podamos del centro histórico porque la Virgen es una imagen conventual y a las hermanas que estamos yendo, que se ha ido para avisarlas les ha hecho una ilusión tremenda. Esas monjitas, hay algunas incluso que en la clausura dicen: ‘bueno, vamos a ver cómo nos podemos apañar por alguna ventana chiquitita para poder verla pasar’.
La verdad que está siendo muy gratificante porque también están colaborando muchas hermandades. Como digo, nos han cedido enseres, otras hermandades van a decorar sus sedes canónicas al paso de la cofradía. Y el Pontifical creo que es el punto más importante porque es donde se va a hacer la Coronación de la Virgen.
Va a estar el coro, la orquesta y los solistas del Orfeón Complutense. Con lo cual, va a ser, además de un acto religioso, un acto cultural de un calado muy interesante para la ciudad. Estamos buscando que sea un acto de ciudad, que no sea solamente la Coronación de los hermanos de la Virgen del Carmen sino que sea una Coronación de toda la ciudad, de todos los cofrades que la disfruten.
El protocolo lo lleva el hermano mayor de la Columna, estamos implicando a todo el mundo para que la Coronación sea disfrutada por todos, porque al final es la Virgen María. Virgen del Carmen, Soledad, Angustia, Misericordia, Lágrimas y Consuelos… es la Virgen María, al final es la Madre de todos. Y como tal queremos que todos sean partícipes de ese acto. Estamos rezando para que no pase nada, porque cada vez que llega la coronación, dos veces nos han pasado a avatares malos… Así que a ver si llega mañana el día y lo podemos celebrar.
Muchas gracias, José Luis
Si me dejas, para concluir, invitar a todos. Que aunque esté TreceTV y se vea muy bien por la tele… pero en la Catedral va a ser magnífica esa presencia para poder disfrutar de toda la celebración. Y muchísimas gracias por difundir este día de mañana tan importante para nosotros.
